第1章 采野菜小女驚失足

　　正月初八剛過(guò)，黃昏。

　　正是百鳥歸巢之時(shí)，鳥兒立在枝頭吱吱喳喳叫喚著，村頭那株大杏花樹吐了清蕊，楊柳也抽了新枝。不知道是因?yàn)檫@株大杏樹，這家村莊才稱之為：杏花村，還是因?yàn)楸揪徒行踊ù宀旁陨线@株杏花的，村民們不得而知。但從未有人深究過(guò)這個(gè)問(wèn)題，于他們而言，日出而作，日落而息，水源充沛，豐年好收成便是最大的心愿，哪里還管他是先栽樹還是先取名呢？

　　勞累了一天的農(nóng)人肩鋤荷擔(dān)牽著牲口走在春意盎然的鄉(xiāng)間小道上，一邊互相招呼著，一邊搖搖手各自歸家。

　　村口那條清水河蜿蜒流過(guò)，波光粼粼的，偶爾還會(huì)有幾個(gè)調(diào)皮小子扔下幾顆小石子，驚得河邊的歸鳥尖叫一聲沖天而起。

　　每當(dāng)此時(shí)，便會(huì)有家長(zhǎng)喝道：“臭小子！你再走近河岸，看我不活剝了你！”

　　村里人最怕小孩子不知深淺走近水邊，稍不留意掉下去，可還得了？因此個(gè)個(gè)都反反復(fù)復(fù)叮囑自家孩子千萬(wàn)莫要靠近河邊的水塘，那口水塘深不見底，聽說(shuō)里面還有水怪呢！數(shù)年前也曾淹死過(guò)一個(gè)本村的少年小子，雖說(shuō)南方人大多都會(huì)水性，但若被水塘底的水草纏住了腳，便是多好的水性也是無(wú)可奈何，眼睜睜、活生生看著自己被水淹死……

　　孩子們聽了也怕，很少有敢走近河岸的。只是此時(shí)竟看見趙長(zhǎng)福家的三丫頭正提著個(gè)竹籃子在河邊采野菜。

　　擔(dān)著兩籠雞崽子的二大爺見狀，忙遠(yuǎn)遠(yuǎn)的沖她喊：“三丫頭！快別靠那么近！仔細(xì)滑了腳！”

　　“哎！知道了！”三丫頭脆生生的應(yīng)了一聲。

　　春風(fēng)拂面，水波粼粼，河邊的蘆葦飄蕩著，樹叢里藍(lán)白相間的小野花帶點(diǎn)淡淡的清香，不遠(yuǎn)處的杏花村炊煙裊裊，雞犬相聞，牛馬驢子交相嘶鳴，儼然一副迷人的田園風(fēng)光。

　　二大爺自言自語(yǔ)道：“長(zhǎng)福家的三個(gè)丫頭都是好孩子哪！”

　　二大爺話音剛落，趕著一群白鵝的三大爺便接口：“可不是！春杏、三丫頭都不言不語(yǔ)的，一天到晚喊做什么就做什么，從來(lái)不反駁一句。倒是秋梨兇悍，村里個(gè)個(gè)孩子都聽她的話——”

　　“??！”突然一道凄厲的尖叫聲打斷了二大爺與三大爺?shù)挠懻?，驚人路上的行人都回頭去看，牛馬更是不安地躁動(dòng)了起來(lái)。

　　“快來(lái)人哪！三丫頭掉水里啦！”不知道是誰(shuí)喊了一聲。

　　二大爺慌得扔了兩籠雞崽，飛奔過(guò)去。三大爺連那群白鵝也顧不上了，飛也似的跟在二大爺身后，跑了過(guò)去。

　　村頭那口水塘是從河里引來(lái)的水，是數(shù)十年前，村民們自己挖的。水塘起初并不深，但這些年來(lái)為了抗旱，縣里組織村民挖了好幾次，端的是又陡又深，挨邊沿望一眼都膽戰(zhàn)心驚的，又有幾個(gè)人敢下去？便是大人打水澆灌莊稼都是小心翼翼的，好幾個(gè)人一起去，好相互照應(yīng)著，就怕有個(gè)閃失。

　　眾人一聽見三丫頭就知道是趙長(zhǎng)福家的小丫頭，長(zhǎng)福家可不容易，窮得叮當(dāng)響，他媳婦李氏只生了三個(gè)丫頭，成天被那個(gè)尖酸刻薄的偏心婆婆張氏指桑罵槐。他家大丫頭春杏都十一歲了，愣是沒有一件好衣裳穿，更何況這個(gè)六歲的三丫頭？

　　三丫頭自打出生，張氏就看她不順眼，村里村外跟人家說(shuō)她大兒媳婦那一胎懷的本是男娃，都是這個(gè)天殺的三丫頭不知怎么的害死了她的孫子，鉆進(jìn)了她大兒媳婦的肚子里……

　　因此，三丫頭出生后，張氏非但沒有伺候過(guò)大兒媳婦一天的月子，更是在大兒媳婦生產(chǎn)完的十五天開始，便讓大兒媳婦做針線活掙錢。

　　這個(gè)三孫女，張氏更是看她眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，整天不是打就是罵，愣是把一個(gè)本該活潑可愛的小女孩兒嚇得唯唯諾諾，說(shuō)話都跟蚊子哼似的，見了她更像是避鼠貓兒。

　　三丫頭六歲了，也沒有個(gè)正經(jīng)名字。張氏說(shuō)，三丫頭是賤命，為了好養(yǎng)活，不能取名字，就叫三丫頭好了。因此合村的人都只喊她“三丫頭”。

　　村里人都見得真切，六歲的三丫頭和八歲的二姐秋梨天每天不亮就要出來(lái)采野菜拔豬草或撿干草柴枝，想必剛才也是在河邊采野菜才掉下去的吧？

　　河邊孩童們“嗷嗷”的哭聲傳來(lái)，眾人忙棄了牛馬鋤頭擔(dān)子，紛紛緊隨著二大爺、三大爺往水塘飛奔而去。

　　待到了水塘邊，二大爺忙指揮幾個(gè)年輕后生先把嚇得跌坐在岸邊的孩童拎得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，免得他們一時(shí)驚懼也掉了下去。

　　此時(shí)岸邊一個(gè)八歲的小丫頭哭得聲嘶力竭：“三妹三妹！快救救我三妹呀！”

　　二大爺忙問(wèn)：“秋梨，是三丫頭掉下去了嗎？”

　　秋梨抽咽著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又嗷嗷地哭了起來(lái)。

　　可此時(shí)水里撲通的人兒早已沒了蹤影，水面空余一圈圈漣漪。

　　“糟了糟了……”眾人紛紛嘆氣，春寒料峭的，這么冷的水，三丫頭必定是空多吉少了！有幾個(gè)年老的，知道本村往事的老人家心底暗嘆：“老趙家的小兒子十來(lái)歲的年紀(jì)掉進(jìn)這水塘淹死了，難道現(xiàn)在又輪到了老趙家大兒子的小女兒？”但誰(shuí)也不敢說(shuō)出來(lái)。

　　二大爺捻著花白的胡須喊道：“得下水去救救呀！救人一命勝造七級(jí)浮屠呀！”說(shuō)著脫了鞋襪就要跳下去。

　　幾個(gè)壯漢忙攔住了，說(shuō)：“二大爺，你一把年紀(jì)了，就別摻和了！這救人的事就留給我們吧！別折了三丫頭再搭上你老人家！”

　　那幾個(gè)說(shuō)完便開始脫棉衣。

　　這邊廂棉衣還未脫完，卻聽見那邊有人“撲通”一聲跳進(jìn)水里。

　　“咦，是誰(shuí)跳了下去？”

　　因?yàn)槟侨颂?，眾人甚至還未看清楚到底是誰(shuí)，不知道的還以為是水面的游魚扎進(jìn)水里呢！

　　由于不清楚情況，那幾個(gè)脫了衣服的后生便沒有跟著跳下水，而是挨近邊沿引頸觀望，心想一旦情況有變馬上就跳下水去——

　　很快，隨著嘩啦啦響的水聲響起，二大爺還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，就見到一個(gè)少年小子費(fèi)著老大的勁將一個(gè)小身軀托上水面，正費(fèi)力往岸邊游來(lái)。

　　大家見狀，忙推了兩個(gè)青年后生跳下水去接應(yīng)。

　　一個(gè)是村東頭三大爺家的大兒子趙強(qiáng)子，一個(gè)是村南頭二大爺家的趙堅(jiān)子。這兩家是親戚，素日里都是熱心人，在村里名聲好得很。

　　趙強(qiáng)子趙堅(jiān)子慌忙幫著少年小子把已然凍得昏迷的小丫頭往岸上送。

　　二大爺嘆著氣，一面脫下大棉衣把小丫頭裹住，一面用力拍她的背，眼里流下一行濁淚：“可憐見的，三丫頭那么懂事，都不知道能不能救回來(lái)！”

　　大家紛紛附和：“是呀是呀！多好的孩子呀！又勤奮又懂事，若救不回來(lái)豈不可惜了！”

　　三大爺?shù)溃骸昂f(shuō)什么！肯定能救活的！三丫頭命大著呢！我看她是個(gè)有后福的！”

　　眾人聽了忙附和：“對(duì)對(duì)對(duì)！肯定能救活！三丫頭是個(gè)有后福的！”

　　趙強(qiáng)子剛從水里上來(lái)，也不管一身的濕淋淋，飛奔過(guò)去牽了一頭驢過(guò)來(lái)，邊跑邊喊：“二大爺，快把三妹妹放驢背上來(lái)控水！”

　　趙堅(jiān)子也沖三大爺喊：“三大爺！您快拿我地上的棉衣把三丫頭裹住！”

　　三大爺忙跑去拿棉衣去了。

　　二大爺聽見強(qiáng)子的話，應(yīng)了一聲，就要把三丫頭放上去，恰在此時(shí)，他手里的小丫頭哇哇的吐了幾大口水。

　　趙堅(jiān)子喊出聲來(lái)：“爹！三丫頭活過(guò)來(lái)啦！她吐水啦！”