第二章 納征

　　胡人入關(guān)數(shù)余年，洛陽(yáng)城中的歌舞坊凋敝過(guò)半，歌姬大多都被下賣為奴為妾，唯有露華坊的生意越做越好。

　　胡樂(lè)曼妙，胡姬豐嬈，往年滿城的牡丹花竟一朵也不開放了。人們都說(shuō)，是胡女?dāng)z人魂魄的妖法惹惱了天上的花神娘娘，收回了“洛陽(yáng)牡丹，名滿天下”的天賜恩澤。

　　數(shù)年間，洛陽(yáng)春無(wú)顏色。

　　如今又是春天，納征的隊(duì)伍進(jìn)入洛陽(yáng)地界，卻只見滿城飛花，與漫天紅霞相映生輝，煞是好看。

　　“傳聞洛陽(yáng)的牡丹已經(jīng)幾年沒有開過(guò)了，莫非是訛傳？”隊(duì)伍中的一個(gè)馬夫小聲說(shuō)道。

　　這是一支從南方來(lái)的人馬，全都錦衣華服，他們的家主是南方一個(gè)顯貴的世家子弟，特命他們不遠(yuǎn)千里，北上洛陽(yáng)來(lái)下聘禮。

　　眼看著就要入城了，沒想到天色大變，一場(chǎng)暴雨頃刻間已經(jīng)來(lái)了。他們只好躲到城門口的一個(gè)茶攤邊休憩。滿地零落的花瓣，掌事的看著看著，不知為何，又想起方才在官道上遇上的那頂紅轎子。

　　“喲，這就是傳聞中的洛陽(yáng)牡丹？”馬夫操著南方口音，拈起一片花瓣湊到鼻子底下聞了聞，殷紅的花瓣像一簇火苗，似乎隨時(shí)會(huì)躥上他的絡(luò)腮大胡。

　　“傻瓜，這可不是牡丹，這是虞美人！”一個(gè)見過(guò)些世面的挑夫笑道。

　　“客官好見識(shí)！”茶鋪的老板來(lái)給一行人倒茶，諂媚的笑道，“如今這洛陽(yáng)城里，遍處都是虞美人花！”

　　“欸？都說(shuō)洛陽(yáng)城是牡丹之都，怎得如今全都改種虞美人了？”

　　“嘿嘿，這……”老板一副欲言又止的樣子，眼珠子在松垂的眼瞼下面滴溜溜直轉(zhuǎn)，似乎是在斟酌，許久才道，“遍種此花，自然是為了，喜愛這花的那個(gè)人！”

　　“想必，是個(gè)美人吧？”馬夫揶揄道。眾人一陣哄笑，老板也跟著訕笑起來(lái)。

　　眼見雨漸漸停了，隊(duì)伍重新啟程。洛陽(yáng)城中的早市因?yàn)楸┯暝缭绲纳⒘?，街道上只有懶懶的幾個(gè)商販在收攤。

　　納征的隊(duì)伍在旁人艷羨的目光中跨進(jìn)了城門。管事騎的棗紅色駿馬膘肥體鍵，鎏金佩飾閃著耀目的光輝。樂(lè)師一路彈奏不止，嗩吶聲、鑼鼓聲震天動(dòng)地，涼朝本就人口稀少，即使是名都洛陽(yáng)，往日里也是冷冷清清。許多孩子出生起還沒見過(guò)如此這樣熱鬧的場(chǎng)面，都跑出來(lái)圍觀。

　　樂(lè)師的隊(duì)伍后面是抬著聘禮的家丁。依照禮制風(fēng)俗，聘禮不能用馬車搬運(yùn)，只能列于紅木禮盤中，由家丁肩挑手抬，方顯莊重。列在最前面的禮物是一張完整的鹿皮，后面是禮金，龍鳳禮餅，珍奇海味，三牲，帖盒，香炮鐲金等物，全都按照古制一應(yīng)俱全。涼朝開國(guó)以來(lái)戰(zhàn)亂不斷，能有如此人力和財(cái)力的家族，實(shí)屬罕見。

　　圍觀人群中深眸碧眼的胡人不在少數(shù)。這群遠(yuǎn)客早就聽說(shuō)，如今洛陽(yáng)城中胡人過(guò)半，今日一見，果然不假。行過(guò)一座石橋，掌事向橋邊的路人拱手問(wèn)道?！罢?qǐng)問(wèn)露華坊怎么走？”

　　被問(wèn)之人還沒說(shuō)話，卻先怪聲怪氣的笑了起來(lái)?！奥度A坊呀，好說(shuō)，你瞧，東石橋的西邊，走到女肆，”話還沒說(shuō)完，跟著他后面的婦人已經(jīng)揪住他的耳朵，男人疼得哎喲直叫，硬生生被婦人拖走了。

　　隊(duì)伍中的樂(lè)師和家丁見此情景，面面相覷。這露華坊，難道是個(gè)煙花之地？窸窸窣窣的議論聲立刻響了起來(lái)，掌事的厲聲咳嗽了幾下，才鎮(zhèn)住他們。

　　進(jìn)入女肆，胡姬像蝴蝶一樣撲面而來(lái)，將一眾人團(tuán)團(tuán)圍住。異域的裊裊香氣勾得眾人心猿意馬，險(xiǎn)些忘記了差事。虞美人的香氣越來(lái)越濃，花瓣滿徑，花叢深處，一幢琉璃瓦朱紅門的高大樓閣終于露出真容。

　　露華坊門前來(lái)客絡(luò)繹不絕，似乎整個(gè)洛陽(yáng)城的人丁都聚集在這里了。門旁的拴馬石邊還有幾隊(duì)人馬，想來(lái)也是來(lái)納征的。

　　掌事的下了馬，對(duì)站在臺(tái)階上的半老徐娘作了一個(gè)揖， “敢問(wèn)，可有一位姓羽弗的娘子住在此處？我們是來(lái)納征的。”

　　掌事一路上都沒有提起過(guò)娘子的名諱，眾人這時(shí)才知道，原來(lái)家主下聘禮的這位姑娘，有一個(gè)胡人的姓氏！莫非，還是個(gè)胡姬？

　　“喲，敢情又是來(lái)找虞娘的?！蹦菋D人立即換上了一副漫不經(jīng)心的腔調(diào)，隨手往門邊一指，“先候著吧，想見虞娘的人多了，婆子過(guò)些時(shí)領(lǐng)她下來(lái)?！?br />
　　掌事見狀，低頭在貼身的衣服里摸索了一陣，捧出一樣寶物，呈給婦人看?！拔壹抑魅苏f(shuō)了，虞娘見到此物，自會(huì)出來(lái)相迎?！?br />
　　婦人的臉被那寶物綠瑩瑩的光照亮了，掏出絲帕蘸了蘸嘴唇，輕聲說(shuō)道，“隨我來(lái)吧。”

　　虞娘的房間在二樓，沿著花香就能找到。他們剛走到回廊拐角，忽然一個(gè)小丫鬟沖過(guò)來(lái)，差點(diǎn)跟婦人撞了個(gè)滿懷。

　　婦人一把抓住那小丫鬟，厲聲訓(xùn)斥道，“要死啦，這么慌慌張張的干什么？”小丫鬟倉(cāng)皇抬起臉來(lái)，臉色煞白，發(fā)絲凌亂，身體止不住的哆哆嗦嗦。

　　婦人恍然意識(shí)到了什么，臉色一變，瞪著小丫鬟問(wèn)道，“虞娘人呢？！”

　　“虞，虞娘她……”小丫鬟的嘴唇還在觳觫。

　　婦人一把推開小丫鬟，快步穿過(guò)回廊，走到掛著紅線穗子的雕花隔扇門前。門虛掩著，婦人先是貼著耳朵聽了聽，見屋里沒有響動(dòng)，這才揮起拳頭，捶門喊道，“虞娘？虞娘？快開門！”

　　隔扇門被捶打的簌簌發(fā)抖，過(guò)了許久，屋內(nèi)仍是一片死寂。她正想推門而入，不經(jīng)意的一低頭，才發(fā)現(xiàn)門縫底下，一團(tuán)緋紅色的東西像蛇一樣探出了頭來(lái)。

　　乍看之下，婦人還以為是屋里的花瓣灑落出來(lái)了——虞娘素來(lái)喜歡在廂房里擺弄花草，下人們時(shí)常抱怨，說(shuō)滿地的花瓣難得打掃——直到那殷紅爬上了她的尖頭鞋，她的腳趾感到有些濕潤(rùn)，又有一絲甜腥的氣味撲鼻而來(lái)，她才知道，出了大事。

　　房門被猛地推開。

　　老板娘眼前是一泊尚未干涸的血泊，中間橫躺著一個(gè)男子，瞳孔渙散，半截玉簪插在松散的發(fā)冠里，身上的鵝黃絲綢軟袍上插著一把剪刀，衣衫已經(jīng)被鮮血浸透。

　　老板娘發(fā)出歇斯底里的慘叫。

　　掌事的人站在她身后，呆若木雞。

　　隔扇門外已經(jīng)擠滿了圍觀的人群。小小的廂房即刻被沖進(jìn)來(lái)的衙役擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。

　　獄吏們手中的大刀明晃晃的，刺得老板娘眼睛生疼。她連連后退，腳步踉蹌，腳跟忽的踩到了什么綿綿軟軟的東西，一下子摔倒在地上，鞋底上浸滿了鮮血。離她的鞋跟不足半尺遠(yuǎn)的地方，是一只軟塌塌的手掌，手指蜷曲著，大拇指上還有一只花紋精美的羊脂玉扳指。

　　老板娘面如紙色，手腳都開始戰(zhàn)栗，眼角余光看見一雙黑底青邊的長(zhǎng)靴邁進(jìn)房門，她知道只有衙門里的捕快會(huì)穿這樣的長(zhǎng)靴。

　　捕快進(jìn)屋后立刻查看了尸體，男子脈息全無(wú)，他又查看了一下屋內(nèi)各個(gè)角落。一個(gè)衙役湊到他耳邊，“頭兒，死者是張大人的三公子。”捕快即刻伸手示意他不要多嘴，繼而大聲喝令到，“屋子里的人，全都給我?guī)Щ厝?！?br />
　　“唉喲——李捕頭，慢著點(diǎn)，慢著點(diǎn)?！崩习迥镞@才回過(guò)神來(lái)，憋著嗓子長(zhǎng)嘆一聲，一手輕輕搭在捕快的肩膀上，一手拈著蘭花指，對(duì)身后躍躍欲試的衙役們擺了擺手。盡管她竭力克制，聲音還是生硬刺耳。

　　“冤枉呀！奴家這也是剛剛才進(jìn)屋的呀！——喏喏，這些人，都可以為奴家作證的呀！”她指向站在門外的人群，人群中有來(lái)擺飯局的本地富商，也有打干鋪的窮酸旅人，甚至還有一些沒接到客的姑娘和雜役。露華軒每日賓客滿門，魚龍混雜，只要出得起錢，什么樣的人都有。至于那些偷偷來(lái)此廝混的達(dá)官貴胄，不能露臉，此刻都心驚膽戰(zhàn)的躲在各房里，等著風(fēng)波快些平息。

　　捕快沒有聽老板娘嗔怪的叨叨絮語(yǔ)，他的眼神聚焦在廂房最里側(cè)的紫檀木架子床上。床緣掩映在密密叢叢的虞美人中，珠紅色的幔帳似乎在微微發(fā)抖。

　　捕快慢慢靠近架子床，正要伸手去掀那幔帳，一團(tuán)東西遽然從帳子后面滾了出來(lái)。

　　捕快立刻閃身退了幾步，抽出大刀，正要向那團(tuán)東西劈過(guò)去，又驀地住了手。

　　那團(tuán)東西蜷身伏在地上，許久，捕快才辨認(rèn)出一條骨節(jié)凌厲的脊背，原來(lái)，這是個(gè)瘦弱的小姑娘。

　　麻姑子趴在捕快腳邊，想要站起來(lái)，可是手腳像是沒了骨頭，全然使不出力氣。許久她才艱難的揚(yáng)起脖子，張著一副煞白的面孔，呆呆地仰視著捕快。