第八章 流言四起

　　三月春暖，喜事常來。

　　蘇鼎已經(jīng)正式到國子監(jiān)走馬上任，蘇家在京的幾家絲綢鋪?zhàn)右策M(jìn)入了最后的籌備階段，過些日子就可以開張了。

　　因著有個(gè)在國子監(jiān)當(dāng)差的親大伯，二房的兩個(gè)雙胞胎兄弟蘇懷志和蘇懷仁，也跟著大房的大堂兄蘇懷仕被一起送到了國子監(jiān)入讀，平常只有學(xué)府休沐的時(shí)候才能回家。

　　而這個(gè)休沐期，一個(gè)月只有四天時(shí)間，兩個(gè)十歲少年郎的學(xué)業(yè)可以稱得上是繁重。

　　至于蘇懷仕，他已經(jīng)有秀才功名在身，此次入讀國子監(jiān)也是為了九月中旬的秋闈下場做準(zhǔn)備的，若此次科考他能中舉，蘇承和林氏便要正式開始著手大房幾個(gè)兒女的親事了。

　　林氏現(xiàn)在可是天天忙著帶蘇知意參加各種上流宴會(huì)，致力于要打進(jìn)京中的貴婦圈子。

　　大房的兩個(gè)嫡出兒女，蘇懷仕今年十八，蘇知意年芳十六，卻遲遲未談?dòng)H事，未嘗不是大房夫婦想借著蘇承高升進(jìn)京之利，再為他們籌謀一樁好親。

　　這兄妹二人底下還有三個(gè)庶出的弟弟妹妹，四少爺蘇懷信以及六小姐蘇知穎和七小姐蘇知瑄。其中四少爺和七小姐乃一母同胞的親兄妹，皆是小佟氏平姨娘所出。

　　小佟氏正是蘇老太太的遠(yuǎn)房侄女，當(dāng)初是由老太太做主親自納給蘇鼎為妾的，在老太太跟前很有幾分臉面。

　　再加上她嘴甜會(huì)來事，也哄得老太太對(duì)庶出的四少爺和七小姐較為疼愛，這母子三人可謂是林氏的眼中釘、肉中刺。

　　蘇懷信今年十五，也正是求學(xué)向上的大好年紀(jì)，原本蘇鼎也是想帶著這個(gè)庶子一起就讀國子監(jiān)的。

　　后來卻被林氏以“嫡庶不分，寵妾滅妻”的由頭大鬧了一番之后，不了了之。如今，蘇懷信只能在另一家“青鳴書院”就讀。

　　“青鳴書院”再不錯(cuò)，那也無法跟號(hào)稱大乾國“第一學(xué)府”的國子監(jiān)相提并論，這當(dāng)中差的何止是師資、底蘊(yùn)，還有那無形的，花錢都買不來的人脈資源。

　　蘇知嫻在自個(gè)的院子里一如往常地看書、寫字、繡花，沒事聽聽大房的八卦，覺得小佟氏和蘇懷信母子，心里指不定是恨死耽誤他們前程的嫡母林氏了。

　　相較大房的熱鬧，沒有妾室庶子女的二房，日子過得很是舒心。蘇知嫻偶爾去落棠院給關(guān)氏請(qǐng)安，更多的時(shí)間則是去蘇知雅的“望月閣”與她增進(jìn)姐妹感情。

　　碧青下的魚餌已經(jīng)放鉤了，如今就等時(shí)機(jī)爆發(fā)，她所需要做的是耐心等待。

　　其實(shí)這段時(shí)間，蘇知嫻也并未完全閑著。

　　趙家姐妹在這期間又給蘇家姑娘們下過兩回貼，每次蘇知嫻都應(yīng)邀前去了。

　　不出意外的，她們幾個(gè)姑娘家在趙府園子里玩耍的時(shí)候，總是能“偶遇”趙稷。

　　趙稷倒是一直表現(xiàn)地很正人君子，最多是對(duì)蘇知嫻噓寒問暖地關(guān)懷幾句，并無其他不妥的言行。

　　其實(shí)就算趙稷有心想做些什么，有個(gè)寸步不離胞妹身邊，把他當(dāng)賊防的蘇知雅在，他那些小心思也只能通通落空。

　　蘇知嫻看得暗自好笑，卻很享受這種被人愛護(hù)的感覺。

　　她當(dāng)然不是來趙府故意惡心自己的，而是她必須要給趙稷創(chuàng)造接近自己的機(jī)會(huì)。趙稷對(duì)她表現(xiàn)地越上心，對(duì)她今后那個(gè)計(jì)劃的開展就越有利。

　　轉(zhuǎn)瞬便到了今科童生試和春闈的時(shí)期，蘇家大房的庶出四公子——蘇懷信，要下場參加童生試，考取秀才功名去了。

　　而建安城中的各大酒樓茶肆里，如今住滿了來自舉國各地的文人學(xué)子，近期這些文人墨客們口中談及的除了科考大事之外，另外被反復(fù)提及的一件事，便是有關(guān)于綏安伯府趙小伯爺?shù)囊粍t風(fēng)LIU韻事。

　　說是新晉上任的國子博士蘇鼎蘇大人，為了討好曾經(jīng)的上峰如今的吏部侍郎，欲將自家的嫡女送給趙侍郎的兒子趙稷為妾。

　　奈何蘇大人的嫡女容色一般，趙稷瞧不上眼，反而卻看上了蘇家二房的五小姐，也就是蘇承的親侄女。

　　聽聞那蘇家五小姐年紀(jì)雖小，卻生得花容月貌，日后隱有傾國傾城之姿，趙稷對(duì)她是一見傾心，多有殷勤，恨不得立馬就將人迎回府中。

　　于是蘇大人這個(gè)大伯便打算賣侄女求榮，聽說那蘇五小姐聞信后，狠哭了一場，幾乎要上吊抹脖子去了。

　　誰也不曉得，起初這則流言是從哪里傳出來的，最開始的版本又是怎樣，反正沒過幾日，幾乎就已經(jīng)街知巷聞了。

　　人們除了嘲諷蘇大人的趨炎附勢和趙稷的吃相難看之外，更津津樂道的則是那蘇五小姐的容貌，許多人甚至自發(fā)跑到蘇府門前去打探蹲守，想要一睹她的芳容。

　　還有的人則是關(guān)心蘇五小姐是否安好，感嘆她紅顏命舛，這才初入京一個(gè)月就已經(jīng)被人惦記上了，紛紛為她今后的命運(yùn)深感憂心。

　　此時(shí)，正處于輿論中心的蘇家，氣氛委實(shí)有些怪異。

　　童生試揭榜的結(jié)果已經(jīng)出來了。

　　平日里不顯山露水的蘇懷信，出人意表地連奪縣試、府試和院試的案首，成為了開平帝執(zhí)政以來的第一個(gè)“小三元”，更是大乾朝有史以來年紀(jì)最小的一位“小三元”。

　　頓時(shí)，舉國嘩然，蘇家受到的注目更多了。

　　這原本是件天大的好事，可蘇鼎卻著實(shí)笑得有些勉強(qiáng)。

　　他原本正處于人生的最巔峰，卻被那則突如其來的流言打得措手不及。最近他去國子監(jiān)授課，經(jīng)常就有學(xué)生拿這事責(zé)問于他，他每日里是疲于應(yīng)對(duì)。

　　學(xué)府里的幾個(gè)大儒更是頻繁找他談心，話里話外地告誡他要做好為人師表的本分，切莫因?yàn)樗降掠姓`而誤了大好前途，不僅給國子監(jiān)臉上抹黑，也會(huì)連累他兩個(gè)兒子的名聲。

　　尤其是庶子蘇懷信，現(xiàn)在可是連金鑾殿上的那位天下之主都在暗中關(guān)注。

　　蘇鼎是一半歡喜一半憂傷，心中暗恨為何偏偏在這個(gè)時(shí)候傳出了對(duì)蘇家不利的流言。

　　按理來說，他剛?cè)刖楣伲豢赡軙?huì)得罪什么人，他甚至猜想有可能是趙家的政敵故意針對(duì)他來著，目的則是殺雞儆猴。

　　且不論蘇家大房這邊是如何地悲喜交加，被外界傳聞尋死覓活的蘇五小姐，此刻正撲倒在二房男主人蘇承的懷里，哭得天崩地裂。

　　“爹爹，嫻兒好怕呀。我不過是陪著幾位姐妹去趙家做了幾回客罷了，為何外頭會(huì)傳出那般的風(fēng)言風(fēng)語？爹爹，你說大伯他們是真的要把我送去趙家做妾嗎？嗚嗚嗚……我可是他們的親侄女，大伯怎能這樣對(duì)我？嗚嗚嗚……”

　　“受驚病倒”的蘇知嫻躺在床上，緊緊攥著父親的衣袖，哭得是上氣不接下氣，一副聲嘶力竭就要昏過去的樣子。

　　“乖乖嫻兒莫怕，有爹爹在，誰也不敢欺負(fù)你。那些只不過是無聊之人的閑話罷了，當(dāng)不得真。何況你大伯和大伯娘他們都是疼你的，不可能會(huì)做這等有失體統(tǒng)的事情。你聽爹的話，先乖乖睡上一覺，等醒來以后，爹爹保證再也沒人敢在你面前胡言亂語了。”

　　蘇承憐惜地抱著女兒輕哄，心疼壞了。

　　“我可憐的兒，真是遭了無妄之災(zāi)。那趙家大公子瞧著一派斯文，頂像個(gè)正人君子的，卻不想有如此齷齪的心思。以我們嫻兒的姿色，將來那可是要做高門正妻的，他竟想委屈嫻兒給他做妾，簡直是癡人說夢?！?br />
　　關(guān)氏在一旁扭著帕子，也跟著掉了一把眼淚，義憤填膺地罵起趙稷來。

　　“嗚哇……爹，我不要嫁人，我不要給人做妾……”

　　蘇知嫻聞言哭得更厲害了，整個(gè)人都在抽抽。

　　一旁站立的蘇知雅俏臉微僵，忍不住向關(guān)氏投去譴責(zé)的眼神，恨不得堵上母親的嘴。

　　這不是哪壺不開提哪壺么？妹妹都已經(jīng)那么傷心了，娘說話怎么還盡往她傷口上撒鹽，何況他們說的是那么一回事么？

　　就連蘇承都面露尷尬，好不容易將女兒哄下來，結(jié)果轉(zhuǎn)眼就被妻子拆了臺(tái)，他也很無奈。

　　“好，乖嫻兒不哭了，再哭眼睛就該疼了。你說不嫁就不嫁。你可是爹娘的心頭肉，我們哪里舍得將你那么早地送出家門，爹爹還想讓你在身邊多陪我?guī)啄昴?，到時(shí)候嫻兒可不要嫌爹嘮叨就好?！?br />
　　蘇承趕緊接著小女兒的話安撫道，當(dāng)務(wù)之急是要先將女兒的情緒穩(wěn)定下來，莫要叫她哭壞了身子和眼睛。

　　“嗯……嗝……爹爹對(duì)我最好了……我最喜歡爹爹了……”

　　蘇知嫻配合得打了個(gè)哭嗝，耷拉著眼皮，在蘇承懷里昏昏欲睡。

　　這一番唱念做演下來，她也的確是哭累了。

　　接下來的事情相信不用她出面，疼愛子女的蘇承自會(huì)幫她解決后顧之憂。

　　“乖，累了就睡吧，爹娘和姐姐都在這里陪著你，不要怕?！?br />
　　蘇承輕拍著她的背，柔聲哄著她入睡。

　　雖然這么大了還賣萌裝乖，是有些羞恥，但奈何這具身體還是太過虛弱了一點(diǎn)，哭累了的蘇知嫻很快就在父親的安撫下沉沉入眠。

　　“雅兒，你留在這里照顧妹妹，我與你母親去一趟朝輝閣。你妹妹的事情爹會(huì)處置好的，你也不要太過憂心。還有，你們都是爹娘千嬌萬寵長大的，爹就算拼了性命也斷然不會(huì)任由他人欺辱你們姐妹的?！?br />
　　一向在人前溫文爾雅的蘇承，這次是真的動(dòng)了肝火。他心里攢著一團(tuán)怒氣，不去向大房問個(gè)明白，這口氣就難以下咽。